很快陳靈姿和周煉就弄清楚了這醉漢的身份。

有個小廝模樣的人匆匆尋了過來，他一眼就看見了癱在地上的人，忙不疊跑過來，蹲地上去搖晃那人的肩：“老爺，老爺，醒醒，這地上臟，咱們起來回房去睡。”

“這是，你家老爺？”周煉好奇問道。

那小廝才想起來邊上還有人，他知道昨晚家裏請了周大將軍等人來，見這一男一女面生，想必就是周家的人了，這會子趕緊起身行了禮，方道：“不瞞二位，這是我們家的二老爺，大老爺的弟弟，昨兒晚上定是又喝多了，不知跑哪裏去了，我們都找了一夜了。”他說著有些尷尬，不住地瞟地上的二老爺。

周煉聽說是葉家的人，也算是半個東道主了，便道：“他這個樣子一時半會兒是醒不了的，我看你一個人也扛不動他，不如我幫你一把吧，把這位二老爺先送回去。”

那小廝趕緊婉拒道：“那如何使得？怎麽能勞煩貴客呢？”可那地上的人他的確也一個人搬不動。

“那不如這樣，”陳靈姿提議道，“我們先在這裏幫你看著他，你再去找幾個人來，把他擡回去就是了。”

“這……”小廝猶豫。

周煉道：“我看行，你快去吧。”

那小廝一時半會兒也想不出比這更好的主意來了，便一面向陳靈姿和周煉道了謝，一面飛快地跑去找人了。

待那葉家的二老爺被擡回了房，天也大亮了。

陳靈姿和周煉回到了住處，周煉見她仿佛有心事，便問：“在想什麽呢？”

陳靈姿也不瞞他，說道：“我在想剛剛葉家那位二老爺的話。”

“他的話？他的話怎麽了，有什麽奇怪的嗎？”周煉反正不覺得。

陳靈姿道：“剛剛那在小池塘邊洗衣裳的，是葉家那個剛滿月兒子的奶娘。可你沒聽見那二老爺說的嗎，小少爺才剛滿月她就要走了，這話不很奇怪嗎？”

周煉想想也是，既然是奶娘，自然就要奶到孩子大了，像大戶人家的，多半終身都會跟著，哪有滿月就不要了的？

“難道是犯了錯？”周煉揣測。

也就這點能說得通了。所以陳靈姿點頭：“或許吧。”她雖是這樣說的，可心裏總覺得還是不對。

葉舉人來請他們吃早飯。他莊子上新打的米熬的粥，配幾碟子醬菜，一盤新炒的藕絲，倒是比外面賣的要香甜。

“今兒涼快，待會兒我叫人在荷花池便設下座椅，再備下船只，各位想釣魚釣魚，想摘蓮蓬的摘蓮蓬去。晚上我家裏還請了城裏的戲班子來，大家夥兒一塊熱鬧熱鬧。”葉舉人將今日行程都安排好了。

陳靈姿對釣魚不感興趣，也不想去摘蓮蓬——她天天坐船，好不容易上了陸地，可不想再去坐船了。

陳妙儀倒是比她有興致，她先是釣魚，片刻之後覺得無趣，就又撐了小船入藕花深處。這麽多人，就數她笑得最大聲。

晚間果然有戲班子來了，就在昨晚搭好的戲臺子上咿咿呀呀唱了起來。這戲班子是錦州當地的，臺上的戲子都帶著濃濃的口音，陳靈姿費了半天勁也沒怎麽聽明白，不多時就又覺得無趣了。

“你往哪兒去？”她起身的時候，陳妙儀一邊往嘴裏送著芙蓉凍糕，一邊問她道。

“這裏吵得慌，我出去走走，就回來。”陳靈姿道。

陳妙儀正自得其樂，也不管她，任由她去了。

戲臺子搭在了葉家的園子裏，此刻正是最熱鬧的地方，陳靈姿走出一射之地後，頓時覺得耳根子清凈多了。

“咱們逛逛也就回去吧，”梨月道，“這裏這麽大，迷路了就不好了。”

陳靈姿道：“怕什麽，迷路了就抓個人問路就是了。”

梨月啞然失笑，這位主兒如今是越發地有山賊氣息了。

又走了一陣，黑燈瞎火地逛園子也沒什麽意思，陳靈姿正打算要回去，就瞥見前面不遠處傳出一點火光來。她也是閑著無聊，便拉了梨月過去瞧瞧。

等走近了，才發現那邊是一處小小的院落，門前一盞燈，燈下並排坐了兩個婦人在說話。

陳靈姿本不願偷聽人家說話，可偏生有一句就飄進了她的耳朵裏，她聽見有個人說道：“可你能怎麽辦呢？那畢竟是葉家的血脈，不過是借了你的肚子出來的，你還真想著能去給老爺做小啊？不說你在鄉下還有個當家的，夫人也不會同意啊。你別看她平日裏慈眉善目的，手段厲害著呢。”

梨月才要說話，就被陳靈姿給制止了。她躲在暗處仔細瞧了，那個未出聲的婦人正是這家滿月小兒的奶娘。可另一個婦人才說什麽來著？借她的肚子？這是什麽意思？難不成，那滿月小兒其實是這奶娘生的？奶娘原來不是奶娘，是親娘？可她怎麽又是奶娘了呢？

只聽那奶娘嘆了口氣，聲音裏還帶著濃濃的鼻音，顯然是哭過的：“我還能怎麽辦？當初老爺說得好好的，等我生下這個孩子，也不要我回鄉下去了，還要把我的阿寶接過來一起撫養。我當了真，一心一意為了他，為了我以後跟阿寶在這裏也能有個容身之地。可誰知，誰知……”她說著又哭了起來。

另個婦人哀嘆道：“你也是傻。你不想想，就是老爺同意你留下，夫人會樂意嗎？夫人本意就是去母留子，倘若你這個親娘在這裏，那夫人算什麽？再說了，就算老爺和夫人都同意你留下，你男人也不會樂意啊，更何況還要把阿寶接過來，豈不是叫他孤家寡人一個了？”

聽她提起那個男人，奶娘不禁恨道：“都怨他，當初要不是他好賭，也不至於阿寶才五個月大，我就要來這裏。我既來了，為何還要我再回去？”她哽咽著，擡手去擦眼淚，可哪止得住？

“你這可是說的糊塗話了。”那婦人又道，“當初就是因為你男人還不上錢，老爺又沒個子嗣，聽說你能生養，又生得尚可，這才買了你來，也白紙黑字寫了，待你生下兒子就免了你男人的債。當時你來我就勸你，這家裏千好萬好，可唯獨不能相信男人的一張嘴。”

“可，可老爺真的對我很好。”

“老爺對他的馬，對他的盆栽也都很好，可那又如何呢？”婦人有些恨鐵不成鋼，“對老爺來說，你跟那些馬，跟盆栽也沒什麽兩樣，不過就是給他消遣的。你聽話，他願意待你好些，你要的多了，你看他可還會依你。”

“可，可……”

“哎呀，你還可什麽呀可？”婦人氣急敗壞，“我勸你一句，如今他們要你走，你也就別想著再留下來了，不如趁著老爺對你還有些愧疚之感，叫他多給你些錢伴身才是正經。等你回了鄉下，保不齊你男人還要去賭，那些錢你可得都看好了，你的阿寶還要靠你養呢。”

奶娘抽泣得更厲害了：“我的命怎麽就那麽苦呢？”

聽到這裏，陳靈姿無聲嘆了口氣：“走吧。”她對梨月說道。

可沒想到她這一轉身，就撞上了某人的笑臉。她差點驚叫出聲，好在最終拼命忍住了。她看了那邊燈下的兩人，見她們毫無察覺到這邊的動靜，方松了口氣。繼而又惱怒，她一把拽了周煉，迅速離開了此地。

“你什麽時候跑出來的？”待到僻靜處後，陳靈姿問道，“也不出個響，就這麽嚇人一跳。”她翻了個白眼。

周煉無奈：“我是看你聽得認真，這才不忍心打擾你的。況且，才你的丫頭是想要提醒你，可你讓人家閉嘴來著。”

陳靈姿轉頭看了梨月，梨月忙低了頭。

周煉又不怕死地挑撥離間：“你看你多兇，你的丫鬟都不敢反駁你。”

“關你什麽事？”陳靈姿瞪了眼就要去捶他。

周煉見勢擡手就要擋，可等了半天也不見有拳頭落在自己身上，他定睛一看，陳靈姿都已經走出幾步遠了。

“餵，你等等我呀。”周煉叫著跟了上去。

陳靈姿沒管他，依舊自顧自走著。

周煉趕上與她並肩，不住地找話說：“剛剛你都聽見什麽了？”

陳靈姿不搭理他。

他於是自問自答：“原來這世上還真的有借腹生子的。那葉舉人看著也是有學問有家產的，就算是夫人生不出孩子，花點錢納幾個妾室也好啊，何必行這種事？”

他的話實在太多，且態度很不端正，這讓陳靈姿頗為不滿：“什麽叫‘花點錢納幾個妾室’？女人就不是人了？被你們男人當作貨物一般挑來選去的？”

周煉願意是想哄她說話來著，但沒想到卻惹怒了她，他自知失言，便趕緊立正挨打：“是我說錯了。”

陳靈姿猶不滿足：“錯哪兒了？”

周煉遲疑著：“不該花錢納妾？”

陳靈姿呵地笑出了聲：“看來你還是不知道自己錯哪兒了。”

“那你就告訴我。”周煉道，“你告訴我，下次我就不會再犯了。”

“好，我告訴你。”陳靈姿停下了腳步，她望了周煉，認認真真同他說道，“你錯在沒拿女人當個人看，你沒有像尊重男人那樣尊重女人，這就是你犯的最大的錯。”

“最大的錯？”周煉一楞，“我還有別的錯呢？”

“多著呢。”陳靈姿哼道，“我都懶得講你。”

周煉想了想道：“你覺得我不尊重你嗎？”

陳靈姿反問：“你覺得呢？”

周煉又想了回：“可是人人都說，女子未嫁從父，出嫁從夫，溫良恭順便是美德。而我們男子要做的便是保護她們，愛護她們……”

“就是沒有尊重她們這一條。”陳靈姿替他說完。

周煉沈默，他從未想過這個問題。

正當這時，前頭不遠處突然人聲大作。陳靈姿看了過去，那正是戲臺的方向。

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